Qu’est-ce que la leishmaniose ?
La leishmaniose est une maladie parasitaire grave qui est présente
partout dans le monde et qui touche aussi les humains. Cette maladie est causée
par un parasite de très petite taille, le Leishmania infantum, qui est transmis par un microscopique
puceron appelé le phlébotome.
La leishmaniose canine, comme son nom l’indique ne touche, dans les
animaux, uniquement que les chiens. Les autres animaux ne sont donc pas concernés
par cette maladie.
Dans quelle partie géographique sévit-elle ?
Cette maladie parasitaire est présente dans les pays autour de la méditerranée.
De ce fait, tous les chiens qui voyagent ou habitent dans cette zone sont
susceptibles d’attraper cette maladie.
A quelle période de l’année est-elle le plus présente ?
Il est important de noter que le puceron a tendance à être présent et à
sévir durant une période précise : à partir de la fin du printemps,
c’est-à-dire à partir du mois de mai jusqu’au milieu de l’automne (octobre).
De plus, le phlébotome pique plutôt à la fin
de la journée, c’est-à-dire à la tombée de la nuit.
Notez que les canins peuvent être piqués jusqu’à une centaine de
fois par heure pendant la période d'activité du phlébotome.
Les chiffres
Il est estimé qu’en
moyenne un chien sur quatre est infecté par la maladie et que 10 % des chiens
de ces régions méditerranéennes sont cliniquement atteints de la maladie.
Ainsi, notez que tous
les chiens infectés par le parasite ne développent pas la Leishmaniose. En effet
les chiens les plus vulnérables déclencheront cette maladie dans les mois suivant
l’infection, alors que de leur côté d’autres chiens moins
sensibles seront porteur du parasite pendant plusieurs années. La maladie ne
sera alors cliniquement détecté que lorsque l’animal sera plus âgé ou tout
simplement vulnérable, et donc plus sujet au développement de la maladie.
Il est donc
conseillé de faire très attention au développement des symptômes de cette
maladie, et ce même si vous ne pensez pas que votre chien puisse être atteint. Par
exemple, si vous êtes allé dans une zone du pourtour méditerranéen une seule
fois avec votre chien, il est possible que votre chien développe la maladie
plusieurs années après, et c’est à ce moment-là qu’il ne faudra pas négliger
les symptômes.
Quels sont les symptômes ?
Il faut être très vigilant quant à l’apparition de ces symptômes car la
maladie peut être très dangereuse pour votre chien.
Quand un phlébotome
infecté pique un chien, les parasites sont déposés à la surface de la peau du chien. Ensuite
une petite lésion apparaît. Le plus souvent elle est présente sur une oreille
ou sur le museau. A ce moment-là, le parasite colonise les cellules du chien,
et se propage dans les organes internes, altérant ainsi le système immunitaire
de l’animal. Les signes cliniques de la maladie diffèrent selon les cas, ils ne
sont pas spécifiques. Vous devez suspecter la présence de cette maladie lors de
l’apparition successive ou simultanée de plusieurs de ces symptômes.
Voici une liste
de différents symptômes qui apparaissent fréquemment chez les chiens atteint de
la maladie :
-
apparition de fièvre
-
perte des poils, notamment autour des yeux et du
museau
-
perte de poids (méfiez-vous cette perte de poids
n’est pas synonyme d’une perte d’appétit)
-
apparition de lésions cutanées ou sur les griffes
-
affaiblissement des organes internes, voire même
forte lésion dans certains cas
Notez que cette
maladie a la caractéristique d’évoluer lentement. Une fois atteint, si l’animal
ne subit aucun traitement, la maladie lui sera généralement fatale
mortellement.
Traitement, Protection et Mutuelle
Le traitement est à utiliser si votre animal est déjà porteur de la
maladie. De plus, il est important de savoir que ce traitement est complexe et
ne permet pas de le libérer entièrement de la maladie.
De plus, il est possible d’agir avant que votre animal soit touché par
cette maladie. En effet, il existe différents moyens de protéger votre chien du phlébotome,
tels que les colliers par exemple. Aussi, un
vaccin préventif existe et peut être utilisé en complément de ces moyens de
protection afin de limiter au maximum les risques de contamination de l’animal.
Notez que le vaccin ne protège pas totalement contre le parasite mais il est
très utile quand à la limitation de la contamination de l’animal par le
puceron. Ce vaccin est recommandé à tous les chiens étant présent dans les
zones à risques, et ce même s’ils ne sont que de passage. Un dépistage de la
maladie avant de faire vacciner votre chien est conseillé.
Selon le
laboratoire Virbac qui commercialise le vaccin, il y aurait environ 33.000
chiens vaccinés de nos jours dont 86 % d’entre eux résideraient dans les zones à
risques.
En ce qui concerne le remboursement de ces traitements, il faut vous
renseigner auprès de votre mutuelle pour chien. En effet, certaines mutuelles
prennent en charge ces traitements. Mais cela dépend de votre mutuelle et du
forfait que vous avez souscrit. Il est donc conseillé de bien vous renseigner à
ce sujet et éventuellement d’ajuster votre contrat en fonction de vos besoins.